O IPAM (Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia) lamenta profundamente o falecimento de Afukaka Kuikuro, cacique da aldeia Ipatse, em Mato Grosso, e figura central na defesa dos direitos indígenas no Alto Xingu. Suas décadas de contribuição ao estudo das culturas tradicionais e à preservação das línguas, da história e dos conhecimentos indígenas do Xingu deixaram um legado imenso, que seguirá inspirando a proteção dos povos indígenas e a valorização de seus saberes.
“Perdemos uma grande liderança dos povos originários e de todos os brasileiros. Proteger nossa cultura ancestral, como Afukaka fez ao longo de toda a sua vida, é proteger a nós mesmos. Sua mensagem e sua visão de mundo continuarão a nos guiar e inspirar”, reforça André Guimarães, diretor executivo do IPAM e Enviado Especial da sociedade civil para a COP30.
A atuação política de Afukaka foi fundamental para a defesa dos direitos do povo Kuikuro. Sua trajetória e a história do Parque Indígena do Xingu se entrelaçam, e é possível afirmar que grande parte do que hoje conhecemos sobre a riqueza cultural dessa região passa por seus relatos e por suas contribuições para a sociedade brasileira.
Em 2003, a participação do cacique em pesquisas arqueológicas foi essencial para desmistificar visões equivocadas sobre o passado indígena do Xingu, demonstrando que a região abrigou sociedades complexas, com grandes comunidades interligadas por estradas, além de sofisticados sistemas de manejo da paisagem.
Os resultados dessas pesquisas, publicados na revista Science e assinados também pelos indígenas que participaram do estudo, representam um marco na valorização da ciência indígena e no reconhecimento da complexidade das sociedades amazônicas antes da invasão europeia.
A partida de Afukaka deixa um sentimento de profunda tristeza em todos aqueles que valorizam a sabedoria dos povos que estão na linha de frente da proteção das florestas e que, ao mesmo tempo, são os mais afetados por sua destruição. Sua trajetória de luta, defesa da cultura e proteção do território permanecerá como uma inspiração e uma luz para todos aqueles que continuarão a trilhar esse caminho.