Constituintes gasosos da atmosfera, de origem natural e antrópica, que absorvem e reemitem radiação infravermelha.
Os gases de efeito estufa considerados no âmbito da UNFCCC e do Protocolo de Quioto são dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hexafluoreto de enxofre (SF6), acompanhados por duas famílias de gases, hidrofluorcarbonos (HFCs), perfluorcarbonos (PFCs).