Por que as florestas na Amazônia estão pegando fogo?

Você já reparou que mesmo após três ou quatro meses de seca as florestas do Pará continuam verdes e exuberantes? Esta alta tolerância a seca se explica pela grande capacidade da floresta absorver água que está armazenada nos solos argilosos da região, através das raízes das árvores e dos cipós. E é justamente esta tolerância a seca que faz com que estas florestas dificilmente peguem fogo, porque a sombra escura fornecida pelas folhas das árvores (veja a figura A) mantem o interior da floresta frio e úmido.

Mas quando a seca continua, a água do solo vai acabando e as árvores começam a perder folhas, permitindo que mais luz do sol chegue até o chão (vide B). A camada de folhas, gravetos e galhos no chão secam no calor do sol e, se a seca for forte, a floresta se torna inflamável (vide C).

Provavelmente, 30 a 40% das florestas da Amazônia brasileira são sensíveis a pequenas reduções do volume de chuva. Com o aumento da frequência e da intensidade dos eventos de El Niño, vai ser cada vez mais comun que as florestas sequem tanto que se tornem inflamáveis.

O segundo fator, além da seca, que contribui para a inflamabilidade da floresta amazônica é a exploração madeireira. Isso acontece por causa dos desperdícios da exploração e, especialmente, por que a extração abre a copa da floresta - até 50% - permitindo que o calor do sol chegue até o chão, secando folhas e outros materiais combustíveis para o fogo.

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